Kyle Finnegan arbeitet an Stützpunkten

Jessica Camerato

TORONTO – An einem warmen späten Augustabend, als die tiefstehende Sonne ins Rogers Centre strahlte, sah Manager Dave Martinez etwas in Kyle Finnegan.

„Er ist Eis“, sagte Martinez. „Das ist er wirklich.“

Finnegan überwand einen No-Out-Jam mit vielen Bases, um den Aufschwung der Blue Jays abzukühlen und den 5:4-Sieg der Nationals am Dienstagabend zu besiegeln.

„Er geht da raus und nichts scheint ihn zu frustrieren“, sagte Martinez. „Er wird versuchen, dich anzugreifen und dich rauszuholen.“

Finnegan überwand einige seiner Frustrationen, bevor er sich den 25. Save der Saison sicherte.

Die Nats hatten einen Vorsprung von 5:3, als der Rechtshänder im neunten Spiel den Hügel eroberte. Die Blue Jays hatten in den letzten beiden Innings jeweils einen Run erzielt, aber drei Outs waren alles, was Finnegan brauchte, da die beiden letzten Plätze in der Reihenfolge vor der Tür standen.

Aber ihm wurde schnell klar, dass dies keine schnelle Rettung sein würde.

Im ersten Pitch seines Auftritts erlaubte Finnegan Cavan Biggio einen Single. Der nächste Pitch war ein weiterer Single, dieses Mal für den Nr. 9-Hitter Kevin Kiermaier. Als George Springer an die Platte kam, sagte Finnegan, er sei „erwischt worden, wie er die Situation in meinem Kopf durchgedacht hat“, was zu einem automatischen Ball wegen einer Pitch-Timer-Verletzung geführt habe. Nur drei Pitches später ging Finnegan zu Springer, um die Bases zu beladen.

„Das ist nicht der ideale Start“, sagte Finnegan. „Zwei Treffer und ein Walk auf fünf Seillängen – ich war mir nicht sicher, ob das überhaupt möglich ist, aber ich habe es geschafft.“

Davis Schneider betrat an diesem Tag bereits einen Homerun und zwei RBIs in der Batter's Box, aber Finnegan ließ sich davon nicht beeindrucken. Er arbeitete sich nach einem 2:1-Zähler zurück, um Schneider dabei zu erwischen, wie er zwei Splitterwürfe ausführte. Er betrachtete dies als seinen größten Angriff des Abends.

„Er hat uns in dieser Serie wehgetan, und ich habe mir gesagt, dass ich ihn ausschalten muss“, sagte Finnegan. „Ich konnte es schaffen. Wenn man sich in solchen Situationen einigermaßen beruhigen und etwas tun kann, was man tun möchte, ist das ein großer Impulsgeber.“

Aber die Linie blieb in Bewegung und das Herzstück des Ordens der Blue Jays schritt weiter voran.

Finnegan veranlasste einen Chopper zu Vladimir Guerrero Jr., der mit einem beeindruckenden Defensivspiel vom dritten Baseman Ildemaro Vargas geschnappt wurde. Es reichte jedoch aus, Biggio einzufahren und es zu einem One-Run-Spiel zu machen, was Finnegans Outing noch mehr unter Druck setzte.

Während die 39.722 Zuschauer brüllten, damit Danny Jansen die Rallye am Laufen halten möge, saugte Finnegan die Energie auf. Die Fans feuerten ihn an, aber das spielte in dem Moment mit hohem Adrenalinspiegel keine Rolle.

„Ich ernähre mich definitiv davon“, sagte Finnegan. „Ich habe mich in diesen Moment hineinversetzt, aber das sind die Momente, von denen man als Kind träumt. … Es hat Spaß gemacht."

Am Dienstag fiel dem Ersatzspieler nichts leicht, und dieser letzte Angriff bildete da keine Ausnahme.

Jansen erzielte einen Full Count und Finnegan brauchte sieben Angebote, aber schließlich brachte er den Batter dazu, im Foul-Territorium zu Dominic Smith zu springen, um den Sieg zu besiegeln und eine adrenalingeladene Parade zu erzielen. Finnegan hat diesen Monat mit 10 die meisten Paraden bei den Majors.

„Normalerweise ist jeder Ball, der von mir in die Luft geschlagen wird, meiner Meinung nach ein Homerun“, sagte Finnegan. „Aber da hatte ich eine gute Idee. Auf Anhieb dachte ich: ‚Er hat es, er hat es, er hat es.‘ Wenn man hier oben [im Rogers Centre] nachschaut, ist das Bild anders, also hat er es großartig hinbekommen, alles zu sehen und den Sieg zu besiegeln.“

Der 31-jährige Finnegan, der sich in seiner vierten MLB-Saison befindet, half vor einem mitreißenden Publikum dabei, ein sich entwickelndes Nationalteam auf 62-71 gegen einen Wild-Card-Anwärter zu bringen. Die Nats stehen seit dem 24. Juni bei 34-24 und haben sich in dieser Saison auswärts auf 34-35 verbessert.

„Es war großartig für sie, dieses Adrenalin zu spüren“, sagte Martinez. „Das war ein Playoff-Spiel, so fühlte es sich an. Die Fans waren begeistert, auf der anderen Seite steht eine gute Mannschaft, die Jungs haben sich gesteigert und gut gespielt. Man kann nicht mehr verlangen als das, was sie heute getan haben.“